| Sumario: | La actividad minera en el periodo colonial ha suscitado la producción de numerosas obras históricas, aunque en general han tratado sobre los centros mineros más sobresalientes y que posibilitaron la explotación masiva por parte de los colonizadores españoles desde el siglo XVI y portugueses en el siglo siguiente. Sólo en las últimas décadas se ha vuelto la mirada sobre otras explotaciones que, si bien, en comparación con Potosí, Zacatecas u Ouro Preto, aparecen como marginales, han tenido significativa importancia por dos siglos, a lo menos, en lugares que hoy nos aparecen como impensables. En el caso de la Puna de Jujuy, y en particular los departamentos de Santa Catalina y Rinconada, han sido testigos durante centurias de las actividades extractivas y metalúrgicas, como lo prueban las ruinas de las “ciudades mineras” que se alzaron junto a los placeres auríferos, por lo menos desde el siglo XVII, habiéndose construido verdaderas estructuras urbanas que albergaron volúmenes de población muy superiores, en términos absolutos, a los actuales. En el presente trabajo, abordaré algunos aspectos referidos a las modalidades de la explotación minera en la Puna de Jujuy en tiempos de la colonia y los trazados de circulación de bienes y personas que se hicieron necesarios para la actividad.
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